Le allergie si sviluppano quando il sistema di difesa del nostro organismo (sistema immunitario) reagisce in modo eccessivo a sostanze che in realtà sono innocue, come il polline delle graminacee, la forfora degli animali o il veleno degli insetti. Questa reazione eccessiva si manifesta in una serie di condizioni diverse. Può assumere la forma di un'innocua eruzione cutanea, ma può anche sfociare in un'insufficienza circolatoria potenzialmente letale. Il raffreddore da fieno è un esempio di allergia in cui le persone sono allergiche ai pollini delle erbe o degli alberi, che si manifesta con sintomi classici come naso che cola, attacchi di starnuti e occhi rossi e pruriginosi. Circa una persona su cinque in Svizzera è affetta dal raffreddore da fieno. ¹ Il trattamento consiste nell'evitare le sostanze scatenanti e, a seconda dei desideri del paziente e della gravità dell'allergia, nell'assunzione di farmaci antiallergici o nell'immunoterapia specifica per l'allergene causale. L'orticaria si manifesta con un'eruzione cutanea rossa e molto pruriginosa. Può essere il risultato di una reazione allergica, ma può anche avere altre cause scatenanti. Tuttavia, l'orticaria di solito si manifesta senza fattori allergici scatenanti e non è quindi un'allergia in senso stretto. Tuttavia, viene trattata con gli stessi farmaci del raffreddore da fieno come primo passo della terapia.

¹ Ballmer-Weber B.K. & Helbling A. Allergische Rhinitis. Swiss Med Forum. 2017;17(8):179–86.