Les allergies se développent lorsque le système de défense de notre corps (système immunitaire) réagit de manière excessive à des substances en principe inoffensives, comme le pollen de graminées, les squames d'animaux ou le venin d'insectes. Cette réaction excessive se manifeste par toute une série d'états différents. Elle peut se présenter sous la forme d'une éruption cutanée inoffensive, mais peut aussi se terminer par une défaillance circulatoire mettant la vie en danger. Le "rhume des foins" est un exemple d'allergie dans lequel les personnes réagissent de manière allergique aux pollens de graminées ou d'arbres, et qui se manifeste par des symptômes classiques tels que l'écoulement nasal, les crises d'éternuement et les yeux rouges qui démangent. Environ une personne sur cinq en Suisse est touchée par le rhume des foins. ¹ La thérapie comprend l'évitement des substances déclenchantes et, selon le souhait du patient et la gravité de l'allergie, des médicaments antiallergiques ou une immunothérapie spécifique à l'allergène qui en est la cause. L'urticaire se manifeste par une éruption cutanée rouge et très irritante, accompagnée de papules. Elle peut survenir à la suite d'une réaction allergique, mais peut également avoir d'autres déclencheurs. La plupart du temps, l'urticaire se manifeste sans déclencheur allergique et n'est donc pas une allergie au sens strict du terme. Elle est cependant traitée dans une première étape thérapeutique avec les mêmes médicaments que le rhume des foins.

¹ Ballmer-Weber B.K. & Helbling A. Allergische Rhinitis. Swiss Med Forum. 2017;17(8):179–86.